喀纳斯湖是禾木-喀纳斯景区的核心，被“湖怪”和“变色湖”的神秘，还有许许多多古老的传说笼罩着。喀纳斯是蒙古语，意为“美丽富饶、神秘莫测”，喀纳斯湖位于布尔津县境北部，距县城180公里，是一个座落在阿尔泰深山密林中的高山湖泊，比著名的博格达天池整整大10倍，湖水最深处达180米左右。湖面碧波万顷，群峰倒影，湖面还会随着季节和天气的变化而时时变换颜色。
喀纳斯湖呈弯月形，湖东岸为弯月的内侧，沿岸有6道向湖心凸出的平台，使湖形成井然有序的6道湾。每一道湾都有一个神奇的传说。其中第一道湾的基岩平台有一个巨大的羊背石，恰似一只卧羊昂首观湖；三道湾的观湖台，是赏湖上落日的最佳地点；当旭日东升或夜幕降临时，乘船或站在第四道湾平台上探寻湖心秘密，运气好的话还可能看到时隐时现的神秘“湖怪”。北端的入湖三角洲地带，大片沼泽湿地与河湾小心滩共存，地形平坦开阔，各种草类与林木共生，一派生机勃勃的景象。喀纳斯湖上端，有湖心岛浮于水面，四周皆森林茂密，湖水碧绿纯净。
环湖四周原始森林密布，阳坡被茂密的草丛覆盖，每至秋季层林尽染，景色如画。这里是我国唯一的南西伯利亚区系动植物分布区，生长有西伯利亚区系的落叶松、红松、云杉、冷杉等珍贵树种和众多的桦树林、已知有83科298属798种。有兽类39种，鸟类117种，两栖爬行类动物4种，昆虫类300多种。喀纳斯湖水中生长的有哲罗鲑、细鳞鲑、江鳕、阿尔泰鲟、西伯利亚斜鳊等珍稀鱼类。特别是哲罗鲑，体长可达2－3米，重达百十公斤，因鱼体呈淡红色而被称为大红鱼。
交通从布尔津到喀纳斯景区目前没有班车，可在布尔津客运站门前搭各种小车，一般80-100元/人，人满发车，包车250-300元左右。
门票喀纳斯景区旺季（6月10日至10月10日）门票230元（包括门票150元，限2天内使用；区间车80元，可无限次乘坐）。
淡季（4月1日至6月9日、10月11日至10月31日）门票80元。
冬季（11月1日至次年的3月31日）免费。
上观鱼亭需另买车票40元（往返）。
